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常岁宁重创范阳军的消息，在一定程度上暂安了朝野人心。
但这份暂安，仅是针对朝中对范阳军的忌惮，以及对洛阳及河南道形势的忧切。而岭南及朔方节度使惨死禁宫门外所带来的震荡，并未能因此得到消解。
任谁都能看出，在这份震荡中，得益最大的无疑是益州荣王府。
朝中上下一时间皆在紧急商议对策，以求尽量降低此事带来的冲击。
天色将暗之际，魏叔易从门下省离开后，未曾就此离宫，而是去了甘露殿求见天子。
殿中，魏叔易撩起官袍，执礼向天子跪拜而下，说明了来意与所请。
圣册帝脸上有着少见的意外之色，她看着那跪拜自荐的臣子，心绪几经起落。
良久，帝王才开口道：“魏卿当知，此去危险重重，更胜去岁出使东罗百倍余……”
魏叔易深深叩拜下去：“为陛下解忧，为大盛平乱，微臣责无旁贷。”
殿内再次陷入寂静当中。
不知过了多久，魏叔易方听得上方传来一声长长的叹息声。
而后，那声音缓缓道：“如此，朕便将此事交予魏卿了。”
魏叔易再叩一首。
不多时，他退出甘露殿，转身踏入了悬浮着琉璃灯火的夜色中。
甘露殿宫门外，司宫台掌事宦官向魏叔易行礼，恭敬地道：“时辰已晚，奴令人为魏相公备下了出宫的软轿……”
这是帝王的恩宠，亦是身份的象征。
“有劳杨掌事，不必了。”魏叔易微微一笑，负手而去：“今夜无风，恰好赏月。”
司宫台掌事便行礼恭送，待魏叔易走远些，他复才抬头，下意识地看了一眼那将圆未圆的玉盘，的确是个难得清亮的明月夜。
明月清辉，洒落在宫道之上，如覆上一层薄霜，为这夜色又添凉意。
魏叔易一人独行，每过一道宫门，便有禁军向他行礼。
待跨过禁宫大门，等候在不远处的长吉，抱着一件披风迎上前来。
魏叔易未去接那披风，却是驻足于宫墙下，看着脚下的宫道。
石砖上已不见血迹，一切在月色下显得尤为静谧，但魏叔易耳边却可闻搏杀声，眼前可见曾飞溅的血光。
片刻，他微微抬首，看向屹立的宫墙。
昨夜，忽闻禁宫外发生命案，魏叔易脑海中最先出现的念头不是“坏了，要出大事了”，而是——错了，朝廷终于还是犯下了难以弥补的过错。
令肩负护佑疆土重责的武将，殒命于王权的争斗之中，这是动手者犯下的罪恶，亦是朝廷、天子，以及他这个臣子的重大过失。
天子设局邀各路武将入京以证忠心，可是待他们献上忠心之后，朝廷却没有能力保全他们。
那一刻，魏叔易心头涌现的是从未有过的自省。
从前他曾坚定地认为，政治斗争无关对错，但那一瞬间，当脑海中浮现朔方节度使的面容时，他却倏地动摇了。
他慢慢意识到，长久以来，他自认为的清醒，实则是另一种自大与傲慢。
朝廷错了，天子决策有误，但是无人会去修正它，天子只会继续在这条路上走下去。
整个朝廷如一艘满目疮痍的巨船，风雨飘摇间，天子不甘心让它就此沉没，那么，它唯一的结局只能是不停地向岸边冲撞，直至粉身碎骨。
若运气好的话，它可以带着它的敌人同归于尽。
而在这过程中，被卷入更多的，却注定是天下无辜苍生。
魏叔易弯身，将一朵半绽的青菊，静静放在了宫墙之下。
回到郑国公府后，已是深夜。
郑国公夫妇却未眠，待听闻下人通传，说是郎君来了，夫妻二人对视一眼后，急忙披衣而起。
子顾深夜方归，赶来此处，绝不会是为了请安……
“可是宫中又出什么事了？”见儿子身上官服未换，段氏急忙问。
魏叔易抬手向父母施礼后，道：“儿子两日后便需动身离京，赶赴关内道——”
段氏神情一惊：“要去北地？是因朔方节度使之死？”
“可为何会是你！”段氏不可置信道：“圣人岂会让你……”
魏叔易：“是儿子自荐前往。”
“子顾，你疯了！”段氏惊得险些灵魂出窍，舌头却打了个结：“你这是找得哪门子……我是说，你身为门下省左相，怎能在此关头自请离京呢？”
魏叔易：“如今门下省左右侍郎皆是天子心腹，已可代为理事。”
至于崔澔……圣人已决心借万延泰之事对崔家下手。
“门下省如今所行之事，不外乎是替天子分忧，此事并不是非魏叔易不可。”魏叔易道：“不如北去，代朝廷请罪。”
对上儿子少有的认真眼神，段氏一时间怔在当场，忽觉他哪里变得不同了。
郑国公忐忑道：“子顾，你为一介文臣，而北地将士多凶悍，待朝廷又必将怀恨在心……”
“正因如此，才更要让他们看到朝廷的诚意。”魏叔易道：“由我这般身份的文臣前去，方有可能消解他们的怒气。”
关内道远不如岭南道那般地广人稀，但前者因常年面临北狄的滋扰，肩负抵御异族的重任，上下将士间便更加凝聚。
正因如此，朝廷对关内道军权的处置，便不能向岭南道那样，择选出一位新的节度使前去上任——朔方节度使惨死京中，朝廷却迫不及待让新任节度使前去把控兵权，这势必会让关内道军心逆反。
崔令安此时尚在与北狄交战，若关内道再生兵乱，倾天大祸即在眼前。
所以，他一定要去。
魏叔易已向天子求得便宜行事之权，他打算亲自护送朔方节度使尸骨北归，亲自向关内道将士赔罪，而后再从朔方节度使的部将中，择选出有能力者接任节度使之位，不易关内道兵权，以此将震荡降到最低。
即便圣册帝的确想过要借机收拢关内道兵权，却也知道于时局而言，魏叔易的提议最为稳妥，经思索权衡之后，最终还是点头同意了。
“子顾……”段氏红着眼睛，想说些劝阻的话，但见青年周身隐现的却是甚少外露的文人风骨与决然之气，她便根本说不出反对之言，只能再次问：“你当真考虑清楚了吗？此一去，怕是……”
怕是要有去无回！
魏叔易抬手深深揖下：“儿不孝。”
这分量不能再重的三字，叫段氏顷刻间泪如雨下。
段氏一直很清楚，她这个儿子虽有着异于常人的天资，但他自身所求却是模糊淡漠。他立于这天地之间，却并不曾扎根于这世间。
这些年来，他功成名就，二十岁余，已至旁人终其一生也难以抵达的巅峰处，可真正享受了一切的却不是他，而是他身后的郑国公府。
他看似自我，实则没有一件事是真正为了自己，而一直在为家中图谋安稳之道。
他喜恶淡薄，待众生似乎亦如是。而段氏无论如何也没想到的是，前二十余年，一路锦绣满途，未曾将他打动分毫。却偏偏值此天下存亡之际，忽而完成了他真正的转变。
如此转变，又怎能说不是天下之幸，不是他自身之幸？
子顾找到了他昔日所不理解的东西，她身为母亲也本该为他感到庆幸，可是……这于她而言，却是几乎要以失去他作为代价！
魏叔易离开后，段氏一头扎进丈夫怀中，终于放声大哭起来。
“让他去吧……”郑国公低声叹息道：“他言门下省已不需要魏叔易，何尝不是对朝廷对天子已心灰意冷……”
他想，子顾大约已不愿继续居于门下省内，仅为天子守权而继续那些无谓之营营逐逐。
他欲北去，以文人之躯，为苍生阻挡疾风。
而如此北去，既是偿还君恩，亦是在天子面前继续保护郑国公府最好的方式。
如此为家之用意，如此为民之文心，他们身为父母，又如何能拦？
郑国公宽慰妻子彻夜。
段氏哭了彻夜，待次日天亮，却是独自扎进书房里，顶着红肿的双眼研墨，垂泪写了一封信，令人秘密送去汴州。
再一日，便到了魏叔易离京的日子。
魏叔易昨夜宿在门下省内交接公务，今晨离开时，外面落起了细雨。撑着伞经过六部，却意外地看到雨中静立着一道苍老清瘦的身影，在此等候着他。
老人也撑着伞，独立雨中。
魏叔易忙走近，正欲放下纸伞行礼时，却见老人抬起一只手压了压，示意他不必拘礼：“魏相为朝堂远行在即，怎可再为老夫淋雨。”
魏叔易未再坚持施礼，却依旧恭敬地垂首：“得太傅相送，下官不胜惶恐。”
“你这后生，也叫老夫十分惶恐啊。”
褚太傅看着面前俊逸非常的青年，叹道：“你如今变了许多，竟是不比初入官场时那般惹人生厌了。”
魏叔易笑了笑，道：“是太傅您教得好。”
“老夫何时教过你？”
魏叔易语焉不详：“太傅桃李满天下。”
而他冥冥之中，恰得了太傅那些满天下的桃李中最圆满的那一颗，无形中点化了一番。
朔方节度使之死，何以会在他心头激起如此大的波澜，乃至让他转变了长久以来的自大视角，大约便与她有关。
与她从前留下的那些事迹有关，与她时下所行之路也有关。
魏叔易这话说得不能再隐晦，可不知为何，他却觉得面前这过于睿智的老人好似听懂了他话中之意。
“你这后生，一贯聪明得紧……”褚太傅如竹节般分明而清瘦的手指撑着伞，另只手捋了捋银白的胡须，含笑道：“且尽量留着这条命，今日虽阴雨，却总有天净晴明时。”
“是，多谢太傅提醒。”
太傅微一挥手：“去吧。”
去了却君恩，去圆满文愿。
魏叔易持伞仍揖一礼后，就此离去。
褚太傅望着青年如雨中青山般的背影，静静目送片刻。
魏叔易很快坐上了离京的马车。
车马队伍冒雨出京，一路北上。
车内，着月白广袖常袍的魏叔易盘坐，端起那只玲珑白玉茶瓯，面向右侧车窗，往洛阳和汴州的方向敬了敬，之后含笑饮尽，在这风雨中为自己践行。
同一日，一封经天子拟定的密令，由快马送出京，往江南西道而去。
当日午后，也有一封密信，被人秘密送到了京师马相府上。
马相夫人拆看书信时，先是一喜，而后却因信上内容而惊住。
马相夫人神情震颤，忙将书信收入袖中。
直到深夜，马行舟归府，刚换下沾染了雨水潮湿气的官服，便见老妻屏退了侍婢。
“出什么事了？”马行舟压低声音，正色问。
“婉儿来信了……”
“婉儿？”马行舟微惊：“信在何处，说了什么？”
自从他借婉儿之手，替圣人试探了那喻增与荣王府的关系之后，婉儿一度失去了音讯，那时他和妻子都认为婉儿凶多吉少了。
但之后隔了数月，婉儿突然传信回京报了平安，却只是与他们报平安，不曾多言其它任何，并示意他们不可再贸然传信去往荣王府……由此可见，婉儿虽保住一命，但被荣王府猜忌防备也已是事实，处境并不算好。
从那后，妻子几乎日日在盼，盼着婉儿能再送一封信回来。
直到今日，总算盼得了这一封家书。
但马行舟看罢，方知这一封信并不只是一封家书那样简单，其上竟皆是荣王府的机密之事……
马行舟将信压在桌上，让自己镇定下来，片刻，却突然道：“夫人，速替我更衣，我要入宫面圣！”
马相夫人惊了惊：“郎主要这般时辰入宫？”
“此事不宜耽搁……”
“可是……”马相夫人手足无措起来：“若将此信呈于圣上，婉儿她还有活路吗？”
又问：“且圣人当真会信吗？若是之后有什么差池……圣人会不会反过来疑心郎主和马家的立场？”
总之将此信呈于圣人……这件事，太冒险了！
“夫人。”马行舟目色坚定：“无论如何，如实奏报，乃是为臣子的本分。”
对上那双从不动摇的眼睛，马相夫人目含泪水，颤颤别过头去，不知是敬多一些，还是怨更多一些。
马行舟最终还是选择了连夜冒雨入宫。
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