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吴国朝廷换了主人，这消息很快传到了吴楚两军对峙的前线。在外和楚军作战的两位将军掩余和烛庸心中大乱，根本不想打了。
掩余对烛庸说：“公子光杀了僚，咱们可都是僚的亲信。这个局面怎么办？”
烛庸说：“要是咱们能取胜，或许还有退路。但是眼下，楚军和咱们势均力敌。楚将伯郤宛又是个很难对付的家伙，就咱们这点兵力根本占不到便宜。根本就没退路。”
掩余说：“两军对垒，不进则退，不胜则败。可是眼下，进不能胜，退又是死路。难道降吗？”
烛庸说：“降也不行。你我的家属都在吴国。只要我们降了，咱们的家属都得遭殃。”
掩余说：“降楚不行，回去是死。你说怎么办？”
烛庸说：“只有一个办法。咱们把军队交给副将。你我二人只好去别国避难了。”
掩余沉思片刻，叹了口气说：“看来也只有这个办法了。”
于是，第二日，掩余和烛庸把军权交给了副将，然后双双逃离了前线，找地方去避难了。
掩余和烛庸一走，吴国军队当天就开始撤退。楚国大将伯郤宛趁机追杀，一直杀到吴、楚边界。他抓了不少俘虏，还缴获了大批战利品。楚军士气高昂，将士们都要求杀进吴国。
但伯郤宛却下令撤兵。他手下的将领不理解。伯郤宛说：“吴王僚刚死，他们在办丧事。这个时候杀进去无异于是趁火打劫，不合道义。再说，咱们也不一定能占便宜。我看，见好就收吧。”
就这么的，伯郤宛撤兵了。
伯郤宛得胜回朝，楚昭王一高兴，就拜他为左尹，地位仅次于楚国令尹囊瓦。
这个任命本来是皆大欢喜的。不料，却引起了一个人的不满。他就是费无极。
费无极在楚平王活着的时候就想得到令尹的位置，曾经一度，他已经很接近那个位置了。没想到，楚平王死了，楚昭王即位，他失去了靠山。虽然楚昭王（公子珍）曾经得到他的辅助，但他毕竟是楚平王的旧臣，新王自有新王的打算。费无极于是把希望寄托于老令尹囊瓦去世。他想，只要老令尹囊瓦一死，论资排辈，楚国令尹之位也应该是他的了。
却不料，伯郤宛因为一次小小的胜利坐上了左尹的位置。这相当明确告诉他，囊瓦的接班人就是伯郤宛。费无极禁不住心中大怒。
按照费无极的胆量与智谋，他是绝不甘心失败的。于是，他决定除掉伯郤宛。在经过一番深思熟虑后，费无极开始行动了。
有一天，费无极对令尹囊瓦说：“伯郤宛将军对我说，他打了胜仗回来，得了许多战利品，一直请您老吃饭。不知道您老愿不愿意赏光？”
囊瓦是个贪财的人，一听有战利品，便笑道：“伯将军请我，哪有不去的道理。请你转告他，到时候我一定去。”
费无极这边说动了囊瓦，转头又去找伯郤宛，对他说：“我听老令尹囊瓦说，你打了胜仗，得了大王很多赏赐，也不请他吃个饭。好像挺骄傲。”
伯郤宛赶紧说：“哪里哪里，我巴不得他来吃饭。这样吧。请你转告他，过两日，我在府上请他。”
费无极说：“你请他，打算送点什么礼物给他？”
伯郤宛一愣，说道：“这个嘛，我确实没想。”
费无极说：“伯将军，你琢磨一下囊瓦大人的那些话。他说你打了胜仗回来也不请他吃个饭。你想想，他想要什么？”
伯郤宛摇摇头，表示猜不出来。
费无极说：“你得了那么多战利品，可他一件也没有。”
伯郤宛一拍大腿说：“哦，对了。我忘了这一层。幸亏你提醒了我。那么，我该送什么战利品呢？”
费无极说：“囊瓦大人喜欢刀剑盔甲，你不如选些上好的刀剑盔甲送给他，他一定很高兴。”
伯郤宛说：“这个容易。我挑几件上好的吴国刀剑、盔甲，就在酒宴上送给他。”
费无极轻而易举的促成了一场酒宴。这是他计划的第一步。
到了日子，伯郤宛准备了丰盛的酒宴，还特意选了一些刀剑、盔甲等东西放堂上，准备等囊瓦喝高兴了就送给他。安置妥当后，他就麻烦费无极去请囊瓦来赴宴。
费无极跑到囊瓦府上说：“伯将军准备了酒宴，让我来请令尹大人赴宴。”然后又神秘兮兮的说：“不过我发现一个情况。不知当说不当说？”
囊瓦说：“你说，你说。”
费无极说：“我发现伯将军酒宴旁摆着刀剑，不知他想干什么？”
囊瓦说：“我和伯将军往日无仇近日无冤，他不至于对我怎么样吧？”
费无极说：“大人不能不小心啊。如今伯郤宛权势熏天，唯有大人您压着他。如果您老不在，他就是一人之下万人之上了。所谓欲壑难填。人心不可测呀。他伯郤宛到底安了什么心，谁能说清楚？大人您可不能大意。”
囊瓦被费无极这么一说，心里就不踏实了，于是他派了府上的管家先去伯郤宛的府上看看虚实。这个管家早就被费无极收买了。他去伯郤宛府上转了一圈，回来报告说：“没错，伯郤宛的酒宴旁果然摆着刀剑，而且幕后还藏着甲士。”
管家的话是费无极事先设计好的，前半句为真，后半句为假。可就是这半句话，让事情变了味儿。
囊瓦勃然大怒，他说：“想不到，伯郤宛这老家伙竟然会利令智昏，算计到我头上来了。”
于是，囊瓦叫来一个亲信将军鄢将师，令他带一队人马去把伯郤宛抓来。费无极主动要求参与行动。囊瓦说：“费大夫愿意帮忙那是最好不过了。”
费无极的第二步计划又顺利完成了。
当鄢将师和费无极带着人迅速包围了伯郤宛的住宅时，伯郤宛听说囊瓦派人来拿他，忽然明白他上了费无极的当。情急中，他叫人把大门紧闭，准备派人出去向楚昭王报告。
费无极望着伯郤宛紧闭的大门，暗暗发笑，他知道伯郤宛这是自己把屎盆子扣在了脑袋上。
他对鄢将师说：“伯郤宛管着全国兵马，你是他的手下。虽然是奉命拿他，但是此后，你就得罪了他。这一回如果让他逃脱了，你将来的麻烦就大了。”
鄢将师说：“费大夫，你说怎么办？”
费无极眯着眼睛说：“伯郤宛是只猛虎，现在就在笼子里，是死是活，你说了算。要是放虎归山，那就是你不明智了。”
鄢将师会意，又得了费无极的允许。他马上下令，叫士卒守住大门，有人出来就放箭。然后叫一部分士卒找来柴草，堆放于伯郤宛府邸的围墙外，说是要放一把火，把伯郤宛逼出来。
柴草点燃后，鄢将师又下令，叫士卒们点燃火把，扔进伯郤宛的府中。古人的房屋都是木质结构的，遇火就燃。不消片刻，整个伯府里就陷入了熊熊大火中。
伯郤宛起先还带着家丁救火，但火势来得又快又猛，根本扑救不急。他便令人打开大门，准备冲出去。但是门一开，箭如雨来，出来的人都被射倒。他只好又叫人关了门。家丁们找来一个长梯，准备从围墙上翻出去，却不料，人一露头，箭就射来。到这时候，伯郤宛才发现，费无极要置他于死地。
大火中，伯府的人都挤在院子里。他的家人，还有一群家丁仆人围着他，哭爹喊娘，逼他想办法救命。哪有什么办法？
伯郤宛老泪纵横，仰天长叹一声说：“我遭小人算计了。事到如今，我只有一死了事。我死，你们或许还能保全性命。”说着便抽出了剑。
围着他的人一听此言，全部跪在他面前，哭喊着说：“要死大家一起死。”几个家丁跑上来，想夺伯郤宛的剑。
伯郤宛怒目喝叱说：“都给我退下。你们救不了我，何必连累大家？”说完，他便挥剑自杀了。
有士卒在围墙外看到这一幕，马上报告了鄢将师。费无极在一旁叫道：“休得胡说。伯将军分明还活着。不要停，继续围攻。”
鄢将师也听懂了，费无极是想斩草除根。他跟着便下令，叫士卒们加紧围攻。就这样，伯郤宛一家老小连同房子一起被烧成了灰烬……
伯郤宛就这样连同家人一起灰飞烟灭了。囊瓦对外宣称：伯郤宛家中失火，一家老小全被烧死。
伯郤宛有个儿子叫做伯嚭，伯郤宛葬身火海的那一天，他正好在外面办差，因此躲过一劫。伯嚭得到消息，连忙逃到了吴国。
囊瓦杀了伯郤宛后，郢都城里谣言四起。有人还编了歌谣来为伯郤宛明不平。
有一晚，皓月当空，囊瓦坐在自家的后花园中纳凉。在他花园的围墙外，不远处有一个集市。夜晚常有百姓聚集在此，或交易，或饮食。夜风徐来，集市上的嘈杂声也隐约而至。囊瓦并不觉得吵闹，他反而觉得这样更靠近人间烟火，因而很惬意。
此时，他如同往日一样，正听着远处隐约而来的“人间烟火”声，忽然间，微风送来远处的歌声。囊瓦侧耳听听，那歌谣唱到：
伯郤宛，是良将，
烧成灰，好凄凉。
天昏昏，地茫茫，
楚王不管，
令尹若盲。
鄢将师，费无极，
欺上瞒下害忠良。
天有泪，雨淋淋。
冤情好似江水长。
囊瓦越听越气，便令人去抓，结果抓了两人。不料，抓来的人刚刚押到他面前，远处又传来了歌声。囊瓦眉头一皱，他想，完了，伯郤宛这件事激起了民愤。他下令把抓来的人放了。自己闷闷不乐的回去睡下，结果一夜未眠。
好容易熬到天亮，他一上朝就悄悄打听消息，结果发现，大臣们也有微词。他愈发的心烦意乱。
隔了一日，大将沈尹戍来找他，沈尹戍说：“昨晚，百姓在城外賽会，他们把伯郤宛当做神贡了起来。还有人咒骂大人您。他们说是您纵容费无极和鄢将师杀了伯郤宛。百姓都埋怨您，而您还蒙在鼓里。”
囊瓦说：“谁是幕后主使？”
沈尹戍说：“不用谁主使。其实费无极早就不得人心了。当初他唆使楚平王娶了太子建的新娘，又杀了伍奢，这个事情早有传言。要不是平王护着他，他哪里能活到今天？如今他谋害了伯郤宛，还让你替他背黑锅。实在可恶。”
囊瓦说：“伯郤宛的事情实在是冤枉了他。有劳沈将军，你去惩办他们吧。”
沈尹戍得了囊瓦的命令，便带着兵马围住了费无极和鄢将师的府邸，将两人全部抓了。囊瓦对二人说：“你们二人蒙蔽我，陷害伯郤宛，如今真相大白。你们罪有应得。”
费无极和鄢将师纷纷狡辩，但囊瓦不会再听了，他当即下令将两人处死。
再说伯嚭，他逃到吴国后，受到伍子胥的接待，伍子胥将他推荐给吴王阖闾。因为伯嚭在楚国就做过大夫，所以阖闾依旧任用他做吴国的大夫。
伯嚭和伍子胥怀着同样的复仇之心，这两人便联合起来，一有机会就怂恿阖闾向楚国用兵。阖闾说：“庆忌还在外头，只要他还活着，就像是僚还活着一样。说不定哪天，他就借了敌国的兵马打回来。这个人不处理掉，我心里很不踏实。”
伍子胥说：“大王决心要灭他，我们就帮你把他灭了。”
阖闾说：“庆忌是吴国数一数二的勇士，武艺高强，一般人根本杀不了他。我得到消息，他如今住在卫国的艾城，正在四下里招兵买马，欲图报仇。僚死后，他变得十分谨慎。像这种情况，靠近他都难啊。”
伍子胥为了复仇，一心讨好阖闾，他拍了胸脯说：“大王，这个事情交给我。我有办法。”
阖闾笑道：“你若是灭了庆忌，到时候，我一定帮你打楚国。”
伍子胥也笑道：“君无戏言。”
伯嚭附和说：“就这么说定了。我们去想办法。”