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四爷问这片被淹的是什么地方。
邬思道回答是武清县管辖的范围。
“去县城！”四爷吩咐。
这县令太渎职，最猛的汛期已过，为何不派人来修理河坝，而任由河水肆虐田地？！
“爷，要不要先通知县令到码头迎接？”李卫问。
“不用！”
邬思道建议：“主子，其他人先留在船上，我们先去看看情况。”
“好。”
四爷带着李卫和邬思道下了码头，租了三匹马赶往城门。
到城门口，却发现进城的人排着长长的队伍，行进缓慢，足有两里长。
有不少衣衫褴褛的人拖儿带小离开往回走，唉声叹气的。
一打听，原来是进城必须交进城费，而且收费不低，足以住一宿客栈了。
“这还是头一次听说城门口收进城费的。为何巧立名目？”李卫问路人。
“还不是因为灾民太多，县太爷怕城里装不下，所以设了这么一道坎，没钱莫进。”
四爷听了这情况，眼里冒火：“这武清县尚在京师顺天府的管辖范围内，救灾款历来给得又快又多。这县太爷不但没有救济灾民，反过来问他们要钱，这不是把人往死路上逼吗？怎有人敢如此明目张胆地在天子脚下胡来？”
“这位县太爷就叫福莱，是八爷奶妈的侄子，捐的官，刚上任不久。”邬思道提醒。
邬思道随身带了一个本子，里面写着沿途各官员的简介。
这是他离京前，让粘杆处查的。
四爷心想，难道我还没离开京师的管辖范围，就得跟八爷对着干？
“八爷让这样的人当官，不是自掘坟墓吗？”他问邬思道。
“八爷管着户部，户部的钱有近一半流往河工、赈灾。京杭大运河是河工与赈灾之重，沿途州县的官员都是肥差，他们反哺着八爷的眷顾，彼此形成一个庞大而牢固的利益链。八爷身处其中久了，已经忘乎所以。主子很快会发现，这个福莱，只是沧海一粒而已。”
四爷能想象，自己这一路下去，就如同赵子龙过五关斩六将一般，将会遇见更多令人愤恨的贪官污吏。
如果现在就开始动八爷的这个小棋子，接下来链条上所有的贪官马上会产生警惕，必然会采取措施掩饰罪行，自己恐怕很难再看见真相。
“先生认为我该怎么办？”他问邬思道。
“擒贼先擒王。”
“直接去淮安府？”四爷也是这么想的。
因为京杭大运河是由总督漕运部院和河道总督衙门共同管辖。
这两位总督的府衙都在黄河与运河交汇处的淮安府。
逼着这两位总督来治理沿河出现的状况，好过自己一人单枪匹马地一个个地除。
“是的，直接去淮安。”邬思道回答。
四爷调转马头，连武清县的城门也没有进就回到了船上。
沿途所见所闻先记着，到淮安算总账！
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到了淮安府山阳县的码头，四爷的船要靠岸，可靠岸停泊的船都在排队等候，几乎将通航的水道堵死。
原来，这里也要收费，叫做靠岸费。
四爷记得前几次随康熙南巡之时，根本没有这种现象。
如果漕运这么收钱，为何没有上缴户部？
这笔钱到底进了谁的腰包？
李卫交了一笔不菲的费用，却没有票据。
“为何没票据？”李卫问收费的官员。
官员随手开了一张白条一样的东西，上面写着：停泊费白银一两。
既没有盖章也没有签名。
“这哪像票据？”李卫不满。
“要正经票据可以，拿这条子到总督漕运部院去开。”官员头也不抬地说道。
“可这上面连签名也没有，人家认不认？”
“你不想停船是吧？行，退给你！”那官员把银子一推，“停泊位紧张得很，后面还排着长队呢！”
李卫换了笑脸：“要停的，这条子能换到票据？”
“你去换便是，保证能换到！”那官员不耐烦地回道。
后面有人在催促，李卫赶紧退出队伍。
邬思道听了他的讲述，预判道：“他们很狡猾，故意不留凭证，估计你去要正经发票他们也会想法糊弄你，弄到你自己打消开票的念头为止。”
“那试试？”李卫必须拿到盖章的票据，这样才算证据。
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傍晚，四爷带着大家入驻天上来客栈。
客栈在闹市区，街上到处是货郎的吆喝声，南腔北调都有。
弘历明显对这声音感兴趣，眼睛始终瞅着窗外，十分认真地听着。
“小阿哥就是与常人不一样，仿佛什么都听得懂，什么都知道呢。”奶妈看着他灵活的眼珠子，以及那深思的神态感叹。
钱嘉美喜爱地撩撩弘历的手指头：“每个孩子都不一样。元寿当然与众不同啦。”
元寿似乎又听懂了，目光挪回到这位娘亲的脸上，回报她一个迷死人的咧嘴一笑。
夜色降临，外面的世间变得五彩斑斓，远处的灯光就像天上的星星落了下来，点缀在各处。
这里的气息与京城不一样了，与钱嘉美的故乡的味道开始接近。
她开始格外地怀念故乡了。
“想吃什么？”四爷不知道什么时候出现在她身后。
钱嘉美瞅向窗外，想吃街头的小吃呢。
四爷眨眨眼睛，牵上她的手，“走。”
“去哪儿？”
“去你想去的地方。”
“就我们俩？”
“当然。”
钱嘉美回头瞅瞅奶妈和春妮。
她俩的眼光一个劲儿地在躲闪，似乎恨不得她们是隐形人似的。
钱嘉美知道了，她们希望我与四爷感情好呢。
她微笑起来，四爷真能猜到我想去哪儿？
四爷带着她步入街上的人流。
钱嘉美别过头看着他。
茫茫人海中，其他的都消隐了，只剩他一人显得那么高大而鲜明。
似乎他正陪着我在时空隧道里漫步。
既然我可以穿越到此，我可不可以带着他穿越回去？
到了新的时代，他会感受到怎样的惊奇？
当我可以与他平起平坐、甚至对他发号施令之时，他不会气晕吧？
“又在幻想啥？”四爷忽然转过头来瞅着她。
她有些心虚：“没有。”
“我知道你小脑袋里在想什么。”
“什么？”
“小心。”他忽然搂住她的腰，将她整个人提起来，越过地上一小摊污水，批评，“哪有你走路不看路，尽看我的？”
“爷不看妾，怎知妾在看爷？”
这话惹得他哈哈大笑。
俩人走了半条街，穿过一条小弄堂到另外一条小街上，前面霍然出现“嘉兴棕馆”的招牌。
钱嘉美露出惊喜，四爷真猜到了！
我就是想吃家乡最纯正的味道！！
这嘉兴棕馆不仅仅有传统的肉粽，还有宴球（类似于鱼肉丸子），八珍糕、酱鸭等糕点、菜肴。
“爷怎么知道这里？”钱嘉美问。
“我来过淮安府很多次，对山阳县、清江浦的大街小巷都很熟。不过，这家店，还是第一次迈进来。只为了你。”
钱嘉美妩媚一笑，四爷，就你会撩人吗？
她夹起一个宴球，放到自己的嘴里，前倾着身子送往四爷的嘴中，让他咬下另外一半。
四爷一边吃着，一边左右瞅瞅，生怕别人看了去。
还真有人看见了。
柜台后的老板娘正忙不得慌地转身捂嘴偷笑。