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回到徐州，闻讯的冉钰，早已在港口迎接着众人了。
此刻的这位徐州新任军马监，一身白色戎装，俏生生地立于海岸上，朝徐忠敬了个标准的大黎军礼，道：“报告护国公，徐州军马监冉钰恭迎国公凯旋归来。”
呃……
乍听冉钰称呼自己为国公，徐忠一时还有些不适应。
干咳一声，徐忠方道：“冉将军其实大可不必如此隆重，本官，哦，不，本国公此次远赴倭国，目的是要达成两国之间的军械交易，如今幸不辱命，总算可以回国向陛下交差了。”
冉钰将他迎上了港口码头，嘴角噙着一丝笑意，道：“徐国公向来吉人天相，且智计百出，只要你想做的事情，就没有不成功的。”
说着，她话锋忽地一转，道：“其实今次与末将一同前来迎接国公大人的，还有国公的另一位老熟人。”
“哦？”
闻言，徐忠不禁一愣。
当目光随着冉钰指引的方向看将过去时，只见码头不远处，一位身着便服留着一缕山羊须的花甲老者，正一脸激动地望着自己。
不是那个被他从一介草民，硬生生推举做到徐州代州牧的周癫周老丈，还能是谁？
“徐州代州牧周癫，见过徐国公！”
周癫冲徐忠深深一拜，一揖到底道。
说实话，若非是当初机缘巧合下，随徐忠一道返回徐州，假扮户部尚书周斌琨，他周癫此时此刻，恐怕依然还是一位为了全家老少生计奔波劳累的渔民。
正是徐忠的出现，改变了他的人生轨迹。
让他从一介草民，一跃成为大黎权力顶尖的那一批，从三品的一州州牧！
徐忠赶紧将这位周老丈虚扶了起来，道：“周老丈对小子行此大礼，实在是折煞小子了。”
耳听这个时候，徐忠在自己面前竟依然不摆任何架子，甚至还以小子自称，周癫心中的感激无疑更甚了，道：“这一拜乃是徐国公你应当承受的。当初若非是你一力在陛下以及文武百官面前力荐老丈，只怕老丈一家眼下还不知在哪里流浪呢！”
徐忠叹了口气道：“周大人不必妄自菲薄，你能有今天，完全是凭借自己的能力所得。对了，如今徐州百姓们的生活如何？”
当初徐忠力挺周癫担任徐州的代州牧，还有一个一年之内让徐州的税收达到二十万两白银的承诺。
只可惜在京师县衙那会儿，他只来及让周通学会了酿造白酒和蒸发结晶细盐这两样工序。
之后本打算再继续传授给周通一些制造牙膏、牙刷、卷纸、味精等调料以及生活日用品的方法，奈何蛊王安世清却突然现身王都，然后将他一路挟持到了大梁雍京。
再然后，就是倭国大举进犯大梁胶东郡，他提议率一支军队去偷袭倭国留在中绳岛的粮草辎重部队。
一晃眼，时间都已经过去了将近月余。
徐忠算了算大概，先前让周通带回徐州的白酒和细盐眼下应该已经投入了生产，第一批甚至应该已交付给朝廷以及一些商贾富户了。
果不其然。
听到徐忠有此一问，周癫笑的有些合不拢嘴，道：“国公大人，你当初让周通学的酿造白酒和制作细盐的工序，周通带回徐州后便立即召集人手进行了研制，效果可谓出奇的好。第一批制作出来的白酒和粗盐，非但能全部抵付了那些富家商贾们的垫资，还有不少余剩。”
“这些余剩的白酒和粗盐，周通给高价销售给了邻州郡的富商豪门，很快便给州牧府带来了一笔可观的收入。下官用这些资金持续大量购买粮食和粗盐块，如此，非但为不少难民提供了工作，还形成了一个庞大的采购、生产、销售链条。”
“相信用不了多久，我们徐州的税收便能突飞猛进，一年之内，实现二十万两白银的总税额，也并非是痴人说梦了！”
这个消息，自然让徐忠听得心情大好。
他欣然道：“我就说自己没有看错，周大人你其实在治理一方经济上，绝对是一把好手。看来当初我向陛下提议你为徐州州牧，的确是个极为正确的选择。”
周癫挠了挠头，不好意思地道：“主要还是国公你提供的白酒和细盐工序太过精妙，研制出来的两样食材令大家耳目一新，所以收到了良好的效果。加之徐州本地居民勤恳朴实，在短短的时间内，就收集到了大量的粗盐块，这才取得了如此丰硕的成果。”
徐忠微微颔首，道：“周大人，咱们不妨边走边说吧。”
周癫赶紧点了点头，表示赞同。
大黎王都，乾心殿。
女帝洛云锦原本正坐在案前批改着一摞奏折，但似乎心绪颇为不宁，提了提笔，最终还是将之放下，扭动螓首冲守在门口处的陆小曼道：“陆卫长，徐国公那边可有消息？”
听到洛云锦的问话，陆小曼赶紧躬身向她施了个礼，道：“回陛下，最新消息是，徐国公成功将军械送至倭国本土，眼下已经返回到了徐州，不日便可回王都。”
“哦……”
洛云锦拖了个长长的尾音。
她忍不住揉了揉有些发酸的眉头，道：“算上徐国公从县衙被安世清带走的那天，迄今已该有二十几天了吧，唉，这家伙不在王都的日子，王都委实太过于平静了，朕倒是有些不习惯了呢。”
陆小曼叹道：“是啊，陛下，若从徐国公离开皇宫去县衙任职开始算起，至今已有月余，的确是有些久远了！”
洛云锦探出右手拇食两根春葱般的玉指，托了托光洁照人的下颌，道：“唔，传朕旨意，明天酉时三刻，所有从三品以上的文武大臣皆入皇宫赴宴，朕要为徐国公接风洗尘！”
“喏！”
陆小曼应声施礼，然后迈步离开乾心殿，开始安排人通知那些朝臣去了。
而就在大黎皇宫正紧锣密鼓地筹备着第二天为徐忠接风洗尘的晚宴时，徐忠一行却遇上了一位意想不到的客人。